En breve: el xantelasma son placas amarillentas, planas o ligeramente elevadas, que aparecen en los párpados, sobre todo cerca del ángulo interno del ojo. Son depósitos de grasa en la piel. Son benignos, no contagiosos y no afectan la visión. Aunque muchas personas con xantelasma tienen el colesterol normal, conviene hacer un perfil lipídico, porque su presencia se ha asociado a mayor riesgo cardiovascular. Se pueden retirar con cirugía, láser, ácido tricloroacético o radiofrecuencia, y es frecuente que vuelvan a aparecer con el tiempo.
¿Qué es el xantelasma?
El xantelasma palpebral es el tipo más común de xantoma, que es un depósito de grasa en la piel. Se forma cuando células cargadas de lípidos se acumulan en la dermis superficial del párpado. Suele aparecer en ambos ojos, crece lentamente y no duele ni pica.
Es más frecuente en mujeres y en personas de mediana edad, aunque puede aparecer antes.
¿El xantelasma indica colesterol alto?
No siempre, pero es una señal que conviene estudiar. El xantelasma se asocia a colesterol o triglicéridos altos, a enfermedades de la tiroides y a diabetes. Al mismo tiempo, un grupo importante de personas con xantelasma tiene los análisis dentro de rango normal.
Un estudio prospectivo publicado en el BMJ en 2011, que siguió a casi 13 000 personas en Dinamarca, encontró que las personas con xantelasma tenían mayor riesgo de infarto y de enfermedad cardiovascular, incluso con independencia del nivel de colesterol. Por eso, además de retirarlo, es importante revisar la salud cardiovascular.
¿Qué análisis conviene hacerse?
El dermatólogo o la endocrinóloga suelen pedir:
- Perfil lipídico: colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos.
- Glucosa y, según el caso, hemoglobina glicosilada.
- Perfil tiroideo.
Si algún valor está alterado, el tratamiento se coordina con Endocrinología. Controlar el colesterol ayuda a la salud general y puede reducir la probabilidad de que el xantelasma reaparezca.
¿Cómo diferenciar el xantelasma de otras bolitas en los párpados?
| Lesión | Cómo se ve | Qué es |
|---|---|---|
| Xantelasma | Placa amarilla, plana o algo elevada, cerca del ángulo interno del ojo | Depósito de lípidos |
| Milium | Puntito blanco, duro, del tamaño de una cabeza de alfiler | Pequeño quiste de queratina |
| Siringoma | Pápulas pequeñas color piel o amarillentas, en el párpado inferior | Tumor benigno de glándulas sudoríparas |
| Acrocordón | Bolita blanda que cuelga de un tallo | Fibroma blando |
Como algunas lesiones se parecen, el diagnóstico lo confirma el dermatólogo en consulta.
¿Se puede quitar el xantelasma?
Sí. El retiro no es necesario para la salud, pero muchas personas lo solicitan por motivos estéticos. Las opciones descritas en la literatura médica son:
| Opción | Cómo funciona | Aspectos a considerar |
|---|---|---|
| Escisión quirúrgica | Se corta la placa y se sutura la piel | Útil en lesiones grandes; puede afectar la forma del párpado si hay poca piel |
| Láser ablativo (CO2 o erbio) | Vaporiza la lesión capa por capa | Buen control de profundidad; puede dejar cambios de pigmento |
| Ácido tricloroacético | Se aplica en la placa para destruirla | Requiere varias sesiones y mucha precisión cerca del ojo |
| Radiofrecuencia | Destruye la lesión con energía térmica | Útil en lesiones pequeñas |
| Crioterapia | Congela la lesión | Riesgo de cambios de pigmento y de inflamación en el párpado |
¿El xantelasma vuelve a salir?
Sí, la recurrencia es frecuente con todas las técnicas, sobre todo cuando hay varias placas o cuando el colesterol sigue alto. Por eso el tratamiento incluye el estudio de lípidos y el control de los factores de riesgo, además del retiro.
¿Por qué no conviene quemarlo o tratarlo en casa?
La piel del párpado es muy fina y está junto al ojo. Aplicar ácidos, cremas cáusticas o «remedios» caseros puede provocar quemaduras, cicatrices que retraen el párpado o lesiones en el ojo. Hasta la fecha no existe una crema de farmacia que haya demostrado eliminar el xantelasma.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el xantelasma?
Son placas amarillentas en los párpados, sobre todo cerca del ángulo interno del ojo, formadas por depósitos de grasa en la piel. Son benignas, no contagiosas y no afectan la visión.
¿El xantelasma indica colesterol alto?
Puede asociarse a colesterol o triglicéridos altos, a problemas de tiroides o a diabetes, aunque muchas personas con xantelasma tienen análisis normales. En todos los casos conviene un perfil lipídico, porque el xantelasma se ha asociado a mayor riesgo cardiovascular.
¿Qué médico trata el xantelasma?
El dermatólogo diagnostica el xantelasma y realiza el retiro. Si los análisis muestran colesterol alto, diabetes o un problema de tiroides, el tratamiento se coordina con Endocrinología.
¿Se puede quitar el xantelasma?
Sí. Las opciones incluyen la cirugía, el láser, el ácido tricloroacético, la radiofrecuencia y la crioterapia. El dermatólogo elige la técnica según el tamaño y la ubicación de la lesión.
¿El xantelasma vuelve a salir después del tratamiento?
Es frecuente que reaparezca, con cualquier técnica. El riesgo es mayor cuando hay varias placas o cuando el colesterol sigue alto. Controlar los lípidos ayuda a reducir la probabilidad de recurrencia.
¿Hay alguna crema para el xantelasma?
No hay una crema de farmacia que haya demostrado eliminarlo. Aplicar productos cáusticos cerca del ojo puede provocar quemaduras y cicatrices, por eso el retiro debe hacerlo un dermatólogo.
¿El xantelasma es peligroso?
La lesión en sí es benigna. Lo importante es que puede ser una señal de alteraciones del colesterol y se ha asociado a mayor riesgo cardiovascular, por eso conviene hacer un chequeo.
Fuentes
- Nair PA, Singhal R. Xanthelasma palpebrarum – a brief review. Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology. 2018;11:1-5. doi:10.2147/CCID.S130116
- Christoffersen M, Frikke-Schmidt R, Schnohr P, Jensen GB, Nordestgaard BG, Tybjærg-Hansen A. Xanthelasmata, arcus corneae, and ischaemic vascular disease and death in general population: prospective cohort study. BMJ. 2011;343:d5497.
- StatPearls. Xanthelasma Palpebrarum. NCBI Bookshelf, actualizado en 2026.
